Afin d’honorer la mémoire des victimes de la 1e Guerre mondiale et faire preuve de solidarité envers les survivants, le Volksbund a institué, dès 1919, une « journée de deuil national » (Volkstrauertag). Depuis 1995, ces commémorations sont organisées avec le soutien de la Bundeswehr et du bataillon de la garde (Wachbataillon), héritier des traditions du 9e régiment d’infanterie de Potsdam dont 19 officiers prirent part à l’attentat contre Hitler en 1944. Le 15 décembre 1943, sur ordre d’Hitler, une barre métal-lique munie de cinq crochets de boucher est installée dans la chambre d’exécution pour les pendaisons. Plus tard, ce sont huit crochets qui seront utilisés pour augmenter leur nombre. Les premiers pendus sont les membres de l' »Orchestre rouge » le 22 décembre, dont Harro Schulze-Boysen et Arvid Harnack. Une partie des conspirateurs du 20 juillet 1944 a été pendue avec des cordes de piano. 245 Français, pour la plupart des résistants, ont été pendus à la prison de Plötzensee entre 1940 et 1945.